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Por Que a Extensão da Vida Útil é Importante para Empresas de Alimentos
Alimentos estragados representam uma perda evidente para os negócios do setor alimentício. Vender um produto alimentar e depois vê-lo estragar é uma perda nas vendas e nos ingredientes utilizados na produção do alimento. A vida útil é um componente importante da segurança alimentar e essencial para manter a produtividade dos negócios de alimentos. Um bom exemplo disso é uma cafeteria que precisa descartar parte de seus produtos assados porque eles ficam velhos muito rapidamente. Devido a isso, muitos negócios alimentícios não percebem como a embalagem dos alimentos pode prolongar a vida útil. É por isso que a troca por embalagens tecnológicas e a potencial redução no desperdício de alimentos, além da possibilidade de aumentar seus negócios, são tão importantes.
Como Funciona a Embalagem de Alimentos
Embalagens alimentares que ajudam na segurança e proteção contra a deterioração são aquelas que mantêm os alimentos longe do ressecamento. As três maiores ameaças à frescura dos alimentos são a falta de oxigênio, excesso de umidade e exposição à gordura. A embalagem alimentar protege principalmente os alimentos da umidade e da gordura e não precisa ser queimada até ficar carbonizada para ser eficaz. Existem muitos tipos diferentes de embalagens para segurança alimentar, sendo alguns mais eficazes do que outros. Por exemplo, quando a segurança alimentar é importante, alimentos envolvidos em papel próprio para contato com alimentos, suplementado com um revestimento que ajuda a impedir a penetração de umidade, são mais eficazes do que alimentos envolvidos apenas em papel comum, sem revestimento. Considere o exemplo de um sanduíche de frango frito. Se o sanduíche for envolvido em um papel com revestimento que controla a umidade, a gordura do sanduíche não se espalhará, e o sanduíche permanecerá fresco por mais 2-3 horas do que se fosse envolvido em papel normal. Vamos também discutir materiais certificados. Como as diretrizes da FDA para materiais que entram em contato com alimentos exigem que sejam fabricados de forma a impedir o crescimento de bactérias, esses papéis certificados realmente atendem ao requisito. Inclusive algumas opções compostáveis, como embalagens certificadas pelo BPI, atendem a esse propósito. Elas são compostáveis, mas também funcionam como barreira enquanto os alimentos estão em estado fresco, de modo que você não precisa abrir mão da sustentabilidade nem da vida útil dos produtos.
Design Estrutural: Como a Forma da Embalagem Mantém os Alimentos Frescos
Ao observar embalagens, raramente se considera a estrutura como um aspecto crucial, mas, além dos materiais, ela é igualmente fundamental. Um exemplo notável são as copos térmicos de parede dupla. Eles não servem apenas para ajudar os clientes a evitar queimaduras. A estrutura de parede dupla cria um pequeno bolsão de ar que isola a bebida. O isolamento é importante porque evita a condensação que normalmente se forma nas superfícies internas do copo e que, caso contrário, cairia sobre o café, diluindo-o e tornando-o velho mais rapidamente. Um copo de parede dupla permite que um café recém-preparado mantenha a temperatura e consistência ideais por até 4 horas a mais do que um copo de parede simples.
Criamos um copo com parede dupla e um revestimento que não permite a formação de umidade. Agora, o cliente não precisa descartar um café gelado em copo de parede simples após seis horas. Com os novos copos, é possível manter o café gelado no copo durante todo o dia. Os copos são simplesmente melhores do que os de parede simples. Conseguimos demonstrar que uma embalagem melhor pode alcançar ótimos resultados junto a redes de cafeterias. Elas precisam contar com copos de parede simples que tenham parede dupla. O cliente tem muito menos desperdício do que com um copo de parede simples. Provamos que uma embalagem melhor pode ter grandes efeitos nas redes de cafeterias.
Certificações: A Espinha Dorsal das Alegações Confiáveis de Vida Útil
Certificações como a FDA, FSC e BPI desempenham um papel importante em relação à vida útil: garantir que a embalagem tenha o desempenho esperado. Por exemplo, quando uma embalagem é certificada pela BPI, isso significa que ela é compostável e também que está livre de substâncias químicas que causam "deterioração" e que poderiam comprometer a frescura dos alimentos. Da mesma forma, as embalagens aprovadas pela FDA são seguras para contato com alimentos e livres de substâncias químicas contraditórias que provocam deterioração.
Já trabalhamos com um pequeno cliente de padaria que usava um papel para assar sem nenhuma certificação. Eles reclamavam que os croissants ficavam envelhecidos após 12 horas. Após mudarmos para papel manteiga aprovado pela FDA, os croissants permaneceram crocantes por 24 horas. O papel não certificado possuía um revestimento que aprisionava a umidade, enquanto o papel da FDA foi projetado para 'respirar', permitindo a quantidade exata de ar para manter os croissants frescos. As certificações de papel são uma promessa de desempenho. Convertendo frescor em lucro: os benefícios financeiros do aumento da vida útil.
Mais prazo de validade equivale a mais lucro. Por exemplo, se uma delicatéssen estender o prazo de validade de um sanduíche em um dia, eles podem produzir mais sanduíches de uma vez e otimizar sua mão de obra. Além disso, podem ampliar sua área de entrega. Com um período de frescor maior, podem atender um raio de 16 km em vez de 8 km.
Vivenciamos isso com uma delicatéssen local quando começaram a usar sacolas SOS personalizadas para suas refeições para viagem. As sacolas são mais resistentes e, devido à barreira contra umidade, suas saladas e sanduíches permanecem frescos por mais 3 horas. Depois que começaram a entregar refeições ao parque empresarial do outro lado da rua, sua receita aumentou 20% em apenas um mês. Neste exemplo, a embalagem resolveu o problema de alcançar mais clientes.
Use a embalagem de alimentos como uma barreira para proteger o alimento, uma barreira contra o desperdício de alimento e uma barreira para gerar mais lucro, em vez de vê-la como uma forma de gastar dinheiro. Com a embalagem certa, é possível aumentar o lucro graças ao prazo de validade prolongado.