¿Cómo prolonga el envasado de alimentos la vida útil del producto?

Por qué es importante la extensión de la vida útil para los negocios alimentarios

Los alimentos en mal estado representan una pérdida evidente para los negocios alimentarios. Vender un producto alimenticio y luego tener que ver cómo se echa a perder es una pérdida de ventas y de los ingredientes que componen ese alimento. La vida útil es un componente importante de la seguridad alimentaria y un factor clave para mantener productivos a los negocios alimentarios. Un buen ejemplo de esto es una cafetería que debe desechar parte de sus productos horneados porque se vuelven rancios demasiado rápido. Debido a esto, muchas empresas alimentarias no comprenden cómo el empaque puede prolongar la vida útil de los alimentos. Por ello, el equilibrio entre el uso de envases tecnológicos y la posible reducción del deterioro de los alimentos, así como la capacidad de aumentar su negocio, es tan importante.

Cómo funciona el envasado de alimentos

El envasado de alimentos que ayuda a garantizar la seguridad alimentaria y protege contra la descomposición es aquel que mantiene los alimentos frescos. Las tres mayores amenazas para la frescura de los alimentos son la falta de oxígeno, el exceso de humedad y la exposición a la grasa. El envasado de alimentos protege principalmente contra la humedad y la grasa, y no tiene que quemarse hasta carbonizarse para ser efectivo. Existen muchos tipos diferentes de envases para la seguridad alimentaria, algunos más eficaces que otros. Por ejemplo, cuando la seguridad alimentaria es importante, los alimentos envueltos en papel apto para contacto con alimentos y recubierto con una capa adicional que ayuda a evitar la filtración de humedad son más eficaces que los alimentos envueltos únicamente en papel normal sin recubrir. Considérese el ejemplo de un sándwich de pollo frito. Si el sándwich está envuelto en un papel con recubrimiento que ayuda a controlar la humedad, la grasa no se filtrará, y el sándwich permanecerá fresco entre 2 y 3 horas más de lo que duraría si estuviera envuelto en papel común. También hablemos de los materiales certificados. Dado que las normas de la FDA para materiales en contacto con alimentos exigen que se fabriquen de forma que impidan el crecimiento de bacterias, estos papeles certificados cumplen realmente con dicho requisito. Incluso algunas opciones compostables, como el envasado certificado por BPI, cumplen con esta normativa. Estos materiales sí se compostan, pero también actúan como barrera mientras el alimento se encuentra en estado fresco, por lo que no es necesario sacrificar ni la sostenibilidad ni la vida útil del producto.

Diseño Estructural: Cómo la forma del embalaje mantiene fresca la comida

Al observar el embalaje, rara vez se considera la estructura como un aspecto fundamental, pero aparte de los materiales, es igualmente imperativa. Un ejemplo destacado son las tazas térmicas de doble pared. Estas no solo sirven para ayudar a los clientes a evitar quemaduras; la estructura de doble pared crea un pequeño bolsillo de aire que aísla la bebida. El aislamiento es importante porque evita la condensación que normalmente se forma en las superficies internas de la taza y que, de otro modo, caería al café, diluyéndolo y haciendo que se enrancie más rápido. Una taza de doble pared permite que un café recién preparado mantenga la temperatura y consistencia adecuadas hasta 4 horas más que una taza de pared simple.

Creamos una taza de doble pared con un revestimiento que no permite la formación de humedad. Ahora el cliente no necesita desechar un café frío en una taza de pared simple después de seis horas. Con las nuevas tazas, un cliente ahora puede mantener el café frío en una taza todo el día. Las tazas son simplemente mejores que las de pared simple. Hemos podido demostrar que un mejor embalaje puede lograr excelentes resultados con cadenas de cafeterías. Ellas tienen que depender de tazas de pared simple que cuentan con una doble pared. El cliente tiene mucho menos desperdicio previsible que con una taza de pared simple. Hemos demostrado que un mejor embalaje puede tener grandes efectos en cadenas de cafeterías.

Certificaciones: La base de las afirmaciones confiables sobre vida útil

Certificaciones como la FDA, FSC y BPI desempeñan un papel importante en cuanto a la vida útil: garantizan que el embalaje funcione tal como debe. Por ejemplo, cuando un embalaje está certificado por BPI, significa que es compostable, y también que está libre de químicos «que causan deterioro» que podrían comprometer la frescura de los alimentos. Asimismo, el embalaje aprobado por la FDA es seguro para alimentos y carece de sustancias químicas perjudiciales contradictorias.

En una ocasión trabajamos con un pequeño cliente panadero que utilizaba un envoltorio de papel para hornear sin ninguna certificación. Se quejaban de que los croissants quedaban rancios tras 12 horas. Después de cambiar al papel anti-grasa aprobado por la FDA, los croissants permanecieron crujientes durante 24 horas. El papel no certificado tenía un recubrimiento que atrapaba la humedad, mientras que el papel de la FDA estaba diseñado para 'respirar', permitiendo la cantidad justa de aire para mantener los croissants frescos. Las certificaciones del papel son una promesa de rendimiento. Convertir la frescura en beneficios: las ventajas rentables de una vida útil prolongada.

Más vida útil equivale a más ganancias. Por ejemplo, si una delicatessen prolonga la vida útil de un sándwich por un día, puede preparar más sándwiches a la vez y optimizar su mano de obra. Además, puede ampliar su área de entrega. Con un período de frescura más largo, puede atender un radio de 10 millas en lugar de 5 millas.

Vivimos esto con una delicatessen local cuando comenzó a usar bolsas SOS personalizadas para sus comidas para llevar. Las bolsas son más resistentes y, gracias a la barrera contra la humedad, sus ensaladas y sándwiches permanecen frescos durante 3 horas más. Después de comenzar a entregar comidas al parque de oficinas al otro lado de la calle, sus ingresos aumentaron un 20 % en solo un mes. En este ejemplo, el empaque resolvió el problema de acceder a más clientes.

Utilice el envase alimentario como una barrera para proteger los alimentos, una barrera contra el desperdicio de alimentos y una barrera para generar más dinero, en lugar de verlo como una forma de gastar dinero. Con el envase adecuado, se pueden obtener mayores beneficios gracias a una vida útil prolongada.