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Los materiales de embalaje deben tener en cuenta las diversas características de cada tipo distinto de producto agrícola para garantizar su sostenibilidad. Por ejemplo, el diseño del embalaje debe mantenerse flexible para permitir la ventilación necesaria para la respiración, como ocurre con ciertos tipos de verduras de hoja que son propensas al moho. Asimismo, existen productos más sensibles, como las bayas, que son más frágiles y requieren una mayor absorción de impactos. También deben considerarse las hortalizas de raíz, que necesitan retención de humedad proporcionada por materiales de embalaje que no atrapen la condensación ni la humedad, y resistir la tentación de recurrir a plásticos de un solo uso para este fin. Es recomendable utilizar materiales compostables a base de papel aptos para alimentos, conformes con la FDA, aprobados por la BPI y certificados por el FSC, los cuales ofrecen renovabilidad, personalización y permeabilidad. Además, protegen cada variedad de producto agrícola, lo que, a su vez, minimiza el desperdicio alimentario al aumentar la vida útil natural. La mayoría de las marcas de productos frescos caen en la trampa de usar materiales ecológicos genéricos y no específicos para productos agrícolas. Este es un defecto de diseño excesivamente grande dentro de la comunidad de diseño. Sin embargo, puede constituir el primer paso para todas las partes implicadas hacia un diseño de embalaje sostenible efectivo.
Diseño estructural para la retención de frescura
Teniendo en cuenta el transporte y el almacenamiento de productos frescos, el diseño estructural actúa en conjunto con la selección de los materiales utilizados para retener de forma óptima la frescura y la integridad de los productos. Se aplican optimizaciones del diseño estructural, como microperforaciones para la circulación del aire, una construcción resistente mediante papel corrugado para crear cámaras de aire y cierres de papel que permiten volver a sellar el envase, entre otras soluciones, con el fin de reducir la tasa de deterioro. Colaboramos con una empresa regional de frutas orgánicas para implementar un diseño innovador basado en bandejas de papel naturalmente compostables y envases flexibles para bayas, lo que redujo el deterioro operativo durante el transporte al 30 % y eliminó por completo el uso de envases de plástico tipo «clamshell». Asimismo, el diseño resaltó y reflejó la necesidad de apilabilidad escalonada en los estantes comerciales y de zonas recortadas para facilitar el agarre manual, mejorando así la experiencia del consumidor y logrando un equilibrio entre sostenibilidad y funcionalidad. Un diseño estructural eficaz proporciona un embalaje utilizable que favorece la facilidad de uso para los productos frescos y simplifica la tarea de empaque tanto para el minorista como para el consumidor.
Cumplimiento de las certificaciones internacionales de sostenibilidad
Cuando se trata de envases sostenibles para productos frescos, su credibilidad proviene de certificaciones internacionales en materia de sostenibilidad y seguridad alimentaria. Para que un envase sea considerado verdaderamente ecológico y seguro para el contacto con alimentos, debe contar con acreditaciones de certificaciones como FSC, BPI, FDA e ISO, lo que contribuye a generar confianza entre minoristas, consumidores y reguladores a nivel internacional. Expertos en seguridad alimentaria han señalado que los «envases ecológicos» sin certificar pueden suponer riesgos de lixiviación química. Por este motivo, es imprescindible que las marcas de productos frescos obtengan certificaciones de terceros si desean comercializar sus productos internacionalmente. Por ejemplo, los minoristas europeos exigen la certificación de compostabilidad BPI para todos los envases de productos frescos, y los supermercados estadounidenses requieren el cumplimiento de los estándares de la FDA para envases aptos para uso alimentario. Así pues, el cumplimiento de estas normas globales en materia de envases demuestra que dichas marcas asumen seriamente su compromiso con la sostenibilidad y no se limitan simplemente al «greenwashing».
Integrar la sostenibilidad en la rentabilidad empresarial
El embalaje ecológico para productos frescos no es simplemente una opción medioambiental; se trata de una decisión empresarial más inteligente que genera retornos comerciales más cuantificables. Las investigaciones de mercado han demostrado que los consumidores actuales están dispuestos a pagar más por productos frescos, concretamente un 25 % más dispuestos a comprar marcas que utilizan embalajes sostenibles. Además, se fomenta la lealtad hacia la marca: los clientes regresan a aquellas marcas que cumplen con sus estándares medioambientales. Asimismo, el uso de embalajes sostenibles en los estantes de los supermercados aumenta la probabilidad de que una marca sea elegida. En este sentido, las marcas de productos frescos tienen la oportunidad de transformar un coste asociado a la sostenibilidad en una ganancia comercial: en este caso, dicha ganancia consiste en la eliminación de residuos plásticos, un incremento de las ventas y una mayor retención de clientes. Además, los embalajes ecológicos pueden reducir los costes a largo plazo al eliminar el desperdicio de materiales de embalaje y al cumplir con las nuevas normativas sobre Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP), que sancionarán el uso de determinados materiales de embalaje.
Optimización de la cadena de suministro para una producción escalable
Un aspecto fundamental en la creación de sistemas eficaces y sostenibles de empaque para productos frescos es la capacidad de escalabilidad, y un socio especializado en empaque desempeña un papel clave para equilibrar calidad y sostenibilidad. Una marca requiere un socio innovador en empaque que personalice diseños para líneas específicas de productos frescos y ofrezca soluciones de producción en masa y gestión de la cadena de suministro global para respaldar una distribución regional amplia. Con una década de experiencia en empaque sostenible para alimentos, Richer Paper brinda servicios integrales, desde el diseño hasta la distribución. Con una capacidad anual superior a las 40 000 toneladas y presencia en más de 60 países, apoya pedidos con cantidades flexibles de producción —desde lotes pequeños, de prueba o iniciales, hasta lotes grandes y consolidados— y ofrece distribución regional y global adaptada a las necesidades del empaque para productos frescos, validado mediante pruebas reales con productos frescos. Esta extensa red global de distribución permite escalar sin obstáculos el empaque ecológico para productos frescos.